Il dottorato è orientato a formare studiosi e professionisti di elevato profilo nel campo dello sviluppo urbano e territoriale, che possano aspirare alla carriera accademica o a ricoprire ruoli dirigenziali nei settori, pubblici o privati, connessi alla pianificazione e alla gestione dei processi di trasformazione che riguardano la città, il territorio e l’ambiente (rilevamento, monitoraggio, analisi, valutazione, pianificazione e gestione dei sistemi urbani, territoriali e ambientali, dei sistemi infrastrutturali e di trasporto, delle opere di trasformazione del suolo e del sottosuolo). Il dottorato muove, inoltre, dalla consapevolezza che i giovani guardano ormai oltre i confini nazionali, sia quando devono completare il proprio percorso formativo, sia quando sono alla ricerca di un impiego.
Gli sbocchi professionali offerti dal dottorato possono dunque così riassumersi: ricerca scientifica, pubblica e privata, a livello nazionale, europeo e internazionale; insegnamento universitario a livello nazionale, europeo e internazionale; dirigenza pubblica nelle amministrazioni comunitarie, statali, regionali e locali, preposte al governo del territorio, alla gestione urbana, all’organizzazione dei trasporti e alla protezione dell’ambiente; dirigenza nel settore privato (imprese di costruzione, mercato immobiliare, agenzie di sviluppo locale, società di trasformazione urbana, società di ingegneria e di architettura, società di consulenza e studi professionali affini).