Una storia di Arte e Scienza: la Lectio Magistralis di Piera Levi-Montalcini

Scienziata, neurologa e premio Nobel per la Medicina, Rita Levi-Montalcini ha lasciato un'eredità straordinaria nel mondo della ricerca e della scienza. Dietro quella “piccola signora dalla volontà indomita e dal piglio di principessa”, come l’aveva descritta Primo Levi, si cela una famiglia di scienziati e artisti, unita da una visione comune: affrontare le sfide con sguardo olistico e resilienza e trasformarle in opportunità di crescita e innovazione.

A celebrare la sua figura e quella della famiglia Levi-Montalcini è stata la Lectio Magistralis della nipote Piera Levi-Montalcini, tenutasi lunedì 3 marzo in Sala "Emma Strada". 
La Lectio era stata pensata in occasione dell'incontro, avvenuto il 14 febbraio, tra il Rettore Stefano Corgnati e Piera Levi Montalcini, insieme al docente Mauro Giorcelli del Dipartimento Scienza Applicata e Tecnologia-DISAT: un momento di condivisione e confronto che aveva gettato le basi per una collaborazione a più ampio respiro tra la Levi-Montalcini Foundation e il Politecnico, con l'obiettivo di promuovere progetti congiunti nei settori della ricerca e dell'innovazione.

L'incontro si è aperto con i saluti istituzionali di Stefano Sacchi, Vicerettore per la Società, la Comunità e per l'Attuazione del Programma: "Siamo onorati di accogliere questa conferenza che rappresenta un'occasione simbolica per approfondire la storia di arte e scienza della famiglia Levi-Montalcini che più volte ha intrecciato, e ancora intreccia, il nostro Ateneo. Inoltre, il progetto che porterà alla realizzazione della nuova sede della Levi-Montalcini Foundation sarà un ulteriore tassello che rafforzerà il legame con il Politecnico e il nostro territorio".

Piera ha ricordato come il nonno, ingegnere laureato al Politecnico sul finire del 1800, si era specializzato in celle frigorifere, e come il padre Gino sia diventato un architetto di fama internazionale in un’epoca in cui la professione non era ancora strutturata come oggi. "Quando mio padre iniziò la sua carriera, l’Ordine degli Architetti contava appena una ventina di iscritti" ha raccontato Piera.

Piera stessa ha seguito la loro strada, laureandosi in ingegneria elettronica al Politecnico negli anni ’70, in un periodo in cui le donne erano ancora una minoranza nel settore: "Eravamo sette studentesse ai miei tempi e non c’erano neppure i bagni per le ragazze".

Oltre a Gino, Piera ha ricordato anche la zia Paola, pittrice eclettica, ribattezzata la "scienziata dell’arte", e naturalmente Rita, la cosiddetta "artista della scienza" vincitrice del Premio Nobel: Paola ha esplorato le avanguardie pittoriche partendo dall’Atelier di Felice Casorati per poi sviluppare uno stile sperimentale. Attraverso le sue opere, come la scultura realizzata con tre manubri assemblati, ha dimostrato la capacità di trasformare, decostruire e ricomporre la realtà; Rita, invece, ha rivoluzionato il campo della neurologia con la scoperta del Nerve Growth Factor (NGF), una pietra miliare nella comprensione del sistema nervoso, ma soprattutto è stata celebrata per il suo sguardo visionario, creativo e lungimirante in grado di captare le mille sfaccettature di un singolo elemento. Piera ha ricordato come la zia avesse una mentalità aperta e innovativa, sempre alla ricerca di nuove sfide. “Non temete i momenti difficili. Il meglio viene da lì”, diceva Rita, consapevole del valore dell'imperfezione come stimolo alla crescita e alla scoperta. Ecco perché, titolo dell’autobiografia di Rita Levi-Montalcini, è “Elogio dell’imperfezione”.