Lo studio sugli eventi alluvionali e la loro prevedibilità del professor Alberto Viglione premiato con la Medaglia Plinius 2023
Il 25 aprile 2023, durante l’Assemblea Generale dell'European Geosciences Union (EGU) in corso a Vienna, il professor Alberto Viglione del Dipartimento di Ingegneria dell’Ambiente, del Territorio e delle Infrastrutture è stato insignito della Medaglia Plinius 2023 per il suo contributo fondamentale alla comprensione e alla valutazione degli eventi idrologici estremi.
“Il professor Viglione ha dedicato la maggior parte della sua ricerca alla comprensione e alla valutazione delle probabilità degli eventi idrologici estremi, facendo progredire in modo sostanziale i metodi per quantificare l'interazione dei processi climatici, idrologici e umani nei bacini fluviali. Questi progressi gli hanno permesso di valutare le probabilità degli estremi idrologici, di anticipare eventi estremi e inaspettati e di spiegare le dinamiche spazio-temporali degli estremi” si legge nel comunicato di annuncio del riconoscimento, dove viene messo in evidenza anche l'importante approccio interdisciplinare che integra idrologia, climatologia, storia e socio-idrologia.
Viglione ha sviluppato modelli che rappresentano l'impatto umano sul verificarsi di inondazioni inattese, e ha esplorato il ruolo della cultura di gestione del rischio della comunità (come la memoria collettiva, l'attitudine all'assunzione del rischio e la fiducia della comunità nelle misure di riduzione del rischio) sui danni futuri delle alluvioni e sulla crescita economica. Lo sviluppo di un metodo applicato a più di 100 serie storiche di alluvioni lo ha portato a dimostrare, per la prima volta, che gli ultimi tre decenni sono stati tra i periodi più ricchi di alluvioni in Europa negli ultimi 500 anni. Il suo metodo ha importanti ricadute per la mitigazione del rischio, tanto che è attualmente in uso nelle valutazioni nazionali del rischio di alluvione in Austria, Germania e Stati Uniti.
Durante la cerimonia di consegna della medaglia, presieduta dalla Prof.ssa Ira Didenkulova dell’Università di Oslo, il professore ha tenuto una lecture dal titolo “Extremes in river flood hydrology: making Black Swans grey”: i cigni neri, nel caso specifico dell’idrologia delle piene fluviali, sono eventi inaspettati che sorprendono i gestori delle piene e i cittadini, causando impatti enormi quando si verificano, ma che appaiono più prevedibili a posteriori, dopo il loro verificarsi.
Durante l’ Assemblea Generale, inoltre, il professor Viglione, che nel 2022 era vice-Presidente, è stato nominato presidente della Divisione di Idrologia (Hydrological Sciences, HS), la divisione più ampia all'interno dell'EGU, che si occupa di tutti gli aspetti del ciclo idrologico terrestre (incluse precipitazioni, acque superficiali, acque del suolo, acque sotterranee); della scala dei pori e della scala globale, nonché delle relazioni e interazioni con la parte atmosferica del ciclo idrologico.