Nuova vita per i veicoli tradizionali con la riconversione elettrica
Permettere la riconversione in serie di mezzi e veicoli, passando da motori termici alla propulsione elettrica. È questo l’obiettivo raggiunto da Electrofit Systems, startup innovativa e spin-off del Politecnico che propone alle aziende una soluzione efficace per sfruttare le opportunità dell’elettrificazione, anche su mezzi esistenti equipaggiati con motori a combustione, dal singolo mezzo a piccole flotte.
La startup è nata nel 2023 con l’obiettivo di occuparsi di elettrificazione con particolare riferimento a tutti quei mezzi non oggetto delle attenzioni dei grandi car maker. “C’è una lunga lista di veicoli che possono essere convertiti invece che sostituiti, cogliendo le opportunità collegate all’elettrificazione – afferma Stefano Carabelli, ricercatore del Dipartimento di Automatica e Informatica-DAUIN e fondatore dello spin-off – Questo vale per tanti settori come quello agricolo, delle costruzioni, della mobilità urbana, delle consegne dell’ultimo miglio e dei trasporti. Il nostro scopo è aiutare quelle aziende che hanno la necessità di elettrificare i propri mezzi, ma senza andare incontro a tempi e costi esorbitanti”.
Il punto di forza di Electrofit Systems risiede nel suo metodo. Sfruttando appieno la definizione di “software-defined vehicle”, l’azienda trova infatti componenti hardware sul mercato, oppure li sviluppa con i propri fornitori, per progettare sistemi integrati di propulsione elettrica configurati via software e conformi ai requisiti di sicurezza funzionale e alle certificazioni necessarie per l’omologazione finale del veicolo.
L’attività è iniziata con la realizzazione di un primo “dimostratore”, sviluppato per provare le soluzioni di Electrofit Systems per l’elettrificazione di, in questo caso, veicoli originariamente progettati con altri sistemi di propulsione. L’obiettivo era non solo stabilire la fattibilità tecnica, ma anche la compatibilità della trasformazione con la normativa. Infatti, quando un mezzo stradale viene trasformato dallo spin-off, viene omologato e potrà continuare a circolare.
“Siamo partiti da un modello iconico e classico, la Panda 141 – spiega Carabelli – Dal dimostratore si è poi passati al prodotto disponibile su un sito dedicato alle riconversioni dove si può acquistare l’auto o scegliere di riconvertire la propria vettura. Ma facciamo tanto altro sia su veicoli esistenti che su mezzi di nuova concezione. Non producendo la componentistica, ma basandoci su cosa ci è più utile sul mercato e “combinandolo” con il software, possiamo lavorare sulla maggior parte dei mezzi, arrivando al prototipo molto più velocemente, con costi minori e un’efficienza maggiore rispetto a grandi realtà”. Il ricercatore aggiunge: “Abbiamo creato una rete di fornitori che garantisce la reperibilità degli elementi che entrano nella elettrificazione del mezzo: un ulteriore elementi di sicurezza per le imprese che sono certe di non essere lasciate da solo nella manutenzione dei loro mezzi elettrificati”.
Dalla richiesta dell’azienda alla produzione del prototipo elettrificato possono trascorrere quindi dalle 6 alle 8 settimane. Le imprese possono inoltre beneficiare di ulteriori due servizi forniti dallo spin-off. Prima di tutto, una stima dei costi che dovranno essere sostenuti in fase di produzione di piccole serie di veicoli trasformati. In secondo luogo, è possibile usare i test effettuati sul prototipo anche in fase di omologazione.
L’attività di Electrofit Systems si rivolge a due grandi categorie di aziende: quelle che producono piccole serie di mezzi e quelle che hanno un parco mezzi che deve essere riqualificato per poter continuare ad essere impiegato. Il servizio è già fruibile a costi competitivi rispetto a quelli di acquisto di mezzi nuovi già a propulsione elettrica.
In prospettiva a breve termine, Electrofit Systems sta per affiancare a tutto questo una modalità di ricerca clienti e interazione tramite web: sarà infatti possibile acquistare il servizio di elettrificazione del mezzo via rete fruendo di una sorta di e-commerce, primo esempio in questo settore.