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La malattia di Alzheimer (AD) è una malattia neurodegenerativa progressiva. I pazienti affetti dall'AD mostrano livelli elevati di due proteine, placche amiloidi extracellulari (amiloide-beta) e grovigli fibrillari intra-neuronali (tau), il cui accumulo induce una graduale rottura della comunicazione sinaptica e perdita neurale. Attualmente, la diagnosi dell'AD si basa sulla misura della deposizione di queste proteine nei campioni di liquido cerebrospinale (CSF) estratti mediante puntura lombare. Poiché questo metodo è altamente invasivo e può portare a effetti avversi, c'è un grande interesse nella ricerca di nuove tecniche non invasive e a basso costo per valutare bio-marcatori diagnostici al fine di identificare l'AD il prima possibile, con l'obiettivo di migliorare la gestione della malattia e la qualità della vita dei pazienti. Nell’ambito del contributo richiesto alla Compagnia di San Paolo, l’obiettivo del progetto THERAD è quello di fornire il proof of concept di una nuova tecnologia per diagnosticare l'AD in fase iniziale. Il progetto dimostrerà la capacità delle microonde di rilevare i biomarcatori diagnostici dell'AD in modo non invasivo nel CSF, utilizzando componenti a basso costo e compatti, al fine di poter svolgere uno screening su larga scala e un trattamento facilmente accessibile. Le attività previste hanno durata complessiva di 24 mesi e sono organizzate in 4 principali “macro azioni”: 1) Design e testing numerico del prototipo a microonde (mese 1–12) 2) Realizzazione del prototipo, con componenti a basso costo e compatti, e dei fantocci che emulano i vari tessuti presenti nella testa (mese 12–18); 3) Testing sperimentale in laboratorio dell’intero sistema (mese 18–24); 4) Diffusione e comunicazione dei risultati (mese 6-24).