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Il progetto si prefigge l’obiettivo di innovare il motore criogenico di Vega E, attraverso lo sviluppo e la realizzazione di diverse soluzioni tecnico/scientifiche. La prima realizzazione è orientata ad una sensoristica innovativa per la misura di pressioni, temperature e vibrazioni con l’obiettivo di realizzare componenti meccatronici miniaturizzati, capaci di estendere attraverso l’applicazione di un numero più elevato di sensori, la diagnostica del motore criogenico e la sua riutilizzabilità per diversi lanci (in risposta alla tendenza introdotta in USA dalla Soc. Space-X). Questa innovazione potrà anche essere applicata all’intero lanciatore, non confinando l’utilizzo di questa sensoristica esclusivamente al componente motore. La seconda realizzazione è relativa all’evoluzione delle attuali valvole criogeniche per il motore Vega, elementi critici per il controllo del flusso del comburente, da cui dipende la erogazione della potenza e della spinta del motore stesso. L’obiettivo dell’innovazione del prodotto mira a sostituire le attuali valvole, strutture molto pesanti e complesse, con nuovi componenti che, grazie all’impiego di nuovi materiali nanotecnologici e possibilmente anche delle tecnologie di “additive manufacturing”, garantiscano la riduzione delle dimensioni e del peso. La terza realizzazione è collegata al processo produttivo che ad oggi è localizzato presso il sito di Rivalta, attualmente passato alla proprietà di GE Avio s.r.l. Questo processo deve essere innovato in una ottica di verticalizzazione della produzione e di allargamento del valore aggiunto. Infatti, esso non può più far conto su mezzi e competenze di GE Avio s.r.l. ed il nuovo motore di Vega E utilizzerà componenti più innovativi quali le elettrovalvole di regolazione per metano criogenico, che sono componenti di complessità uguale a quella di una turbopompa.

• AVIO S.P.A.