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Il modulo SCCO2 di ALGAEN è una tecnologia mesofluidica innovativa che integra in un unico dispositivo compatto la produzione di CO2 supercritica, l’estrazione dei lipidi e la separazione e riciclo della CO2 post processo. La dark fermentation, una tecnologia a TRL 6–7 ormai matura, permette la produzione di bioidrogeno da rifiuti organici alimentari con rese fino a 2–3 L H2 per litro di reattore al giorno e purezza del 50–60 %, utilizzando substrati a costo zero e impianti a basso costo. ALGAEN propone di applicare questa tecnologia per la valorizzazione della biomassa microalgale esausta dopo l’estrazione lipidica, creando un flusso energetico virtuoso. Inoltre, il progetto prevede la valorizzazione microbica del glicerolo prodotto durante la transesterificazione dei lipidi a biodiesel e delle acque reflue del fotobioreattore in acido crotonico, innescando un ulteriore ciclo a cascata per il recupero di risorse e la produzione di bioprodotti ad alto valore. Infine, con un approccio di filiera, ALGAEN testerà biodiesel e bioH2 su motori mono cilindro ottici e motori “heavy duty”, utilizzabili anche per impianti cogenerativi per la produzione congiunta di energia elettrica e termica. Nei motori di grande taglia infatti l’elettrificazione è di difficile attuazione, pertanto la principale alternativa per la decarbonizzazione può essere costituita dall’impiego di biodiesel o di idrogeno, che risulta in questo caso il combustibile green più promettente. Per entrambi i motori verranno valutati i parametri legati alla combustione e alle emissioni e verranno inoltre sviluppate tecnologie innovative rispetto allo stato dell’arte. In particolare, per il motore alimentato a biodiesel si prevede di sviluppare algoritmi di riconoscimento del tenore di biocombustibile in miscele con gasolio tradizionale, mentre per il motore alimentato a bioH2 si impiegherà un sistema di iniezione diretta con dosature povere. In entrambi i casi si punterà a raggiungere valori del rendimento utile maggiori rispetto allo stato dell’arte, con benefici anche in termini di emissioni inquinanti e di CO2, valutate con un approccio LCA. I risultati attesi includono pacchetti tecnologici brevettabili (reattori microcanalizzati, moduli SCCO2, processi di dark fermentation e produzione composti biochimici da scarti), pronti per spin off, licenze e diffusione industriale. La piattaforma ALGAEN punta a portare i moduli a TRL = 7, offrendo una filiera replicabile, modulare e sostenibile all’interno della bioeconomia italiana. L’integrazione tra competenze – MCD/MCB in ingegneria avanzata, IIT in biotecnologia, POLITO e FPT in ottimizzazione motori – rafforza le opportunità di trasferimento tecnologico, generazione di nuovi flussi di reddito, miglioramento della competitività e leadership nel panorama europeo della transizione energetica. In questo modo, ALGAEN aiuterà a superare le barriere tecniche, economiche e ambientali che oggi limitano la commercializzazione del biodiesel microalgale e del bioidrogeno e favorirà una transizione verso motori pesanti decarbonizzati, contribuendo attivamente al raggiungimento degli obiettivi climatici per il 2030 e la neutralità carbonica globale nei decenni successivi.